当一个足球场大小、420吨重的空间站不再接待宇航员时，你把它扔在哪里？当然是在海底。

据NASA的人士概述，这是目前凿沉国际空间站的计划：一个两阶段的过程，包括发射一艘定制的SpaceX航天器，将这个标志性设施从轨道上推下，它将翻滚回地球——如果一切按计划进行——溅落在南太平洋。

然而，海洋研究人员并不像他们的天体爱好者同行那样热情。海洋基金会主席Mark Spalding在接受Space.com采访时表示，将这个栖息地倾倒进海洋的计划引发了太空界尚未充分处理的严重海洋健康担忧。

作为退役的一部分，NASA建议将着陆点定在尼莫点附近，这是海洋中距离任何陆地最远的地方。尼莫点臭名昭著地被称为地球的航天器墓地，是数百个退役航天器的家园。

即使尼莫点是一个如此偏远的安息之地，Spalding说，国际法中存在着一个令人不安的结构性漏洞，国际空间站脱轨计划将其凸显了出来。

摧毁国际空间站是否是唯一选择，这一点也并未被普遍接受。在Space.com指出的一份近期报告中，美国政府问责局建议NASA可以将其改造成一种可租用的模块，一个向商业航天公司开放、允许它们连接自己设备的栖息地。

至于目前的计划，关于国际空间站落在海底后会产生什么影响，仍有许多未解答的问题。

对于一个足球场大小的结构来说，这非常令人不安。我们确实知道并不是所有东西都会在再入大气层时烧毁，Spalding告诉Space.com。这种不确定性本身就是问题所在。